膏藥一般貼在受傷部位或特定的穴位上，能消腫、拔毒、生肌，還能起到祛風寒、和氣血、通經絡等內治作用。 人體組織受到損傷后，立即會呈現炎癥反應：液體大量自血管內滲出到扭傷處，局部慢慢出現腫脹，繼而壓迫神經引起疼痛，這種反應24小時內可以達到頂峰。而大多數膏藥都通過促進血液循環，以達到止痛、消腫、散瘀的目的，例如狗皮膏、追風膏、傷濕止痛膏等。因此如果在此期間貼上止痛膏，其活血作用會使局部血液循環加速，自血管內滲出的液體也會增多，反而會加重局部腫脹疼痛。