顆粒活性炭一般為顆粒狀，微孔發達，機械強度高，吸附速度快，凈化度高，不易脫粉，使用壽命長。可廣泛用于化工、電子、醫藥、印染、食品及生活用水、工業用水、溶液過濾、吸附凈化、除雜，也可用于工業廢水深度凈化。可有效除去臭味、氯、氰及多種重金屬離子等有害物質和脫色。

活性炭具有微晶結構。基本微晶的排列是完全不規則的。微晶高度為9～12A(o) 寬度(如果是圓形橫截面則為直徑)約20～23A(o)。其大小往往因高溫處理而顯著增大。通常，活性炭由活化過程中產生微孔、過渡孔或大孔。微孔的有效半徑低于 20A(o)；過渡孔的有效半徑在20～1000A(o)范圍內；大孔的有效半徑一般在1000～100000A(o)間。