補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭導管等附件組成。屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位—。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。

方形補償器也稱自然補償器，是國內最早采用的一種補償方式。一般用鋼管焊接或壓制成“∏型”，靠鋼管的彎曲來補償管道的位移量。


波紋管補償器是由不銹鋼波紋管、接管、法蘭焊接組裝而成，只要以波紋管的伸縮來吸收補償管道的變形量，近年來波紋補償器已完全取代了方形補償器。