圓錐式破碎機是利用破碎錐在殼體內錐腔中的旋轉運動，對物料產生擠壓、劈裂和彎曲作用，粗碎各種硬度的礦石或巖石的大型破碎機械。裝有破碎錐的主軸的上端支承在橫梁中部的襯套內，其下端則置于軸套的偏心孔中。軸套轉動時，破碎錐繞機器中心線作偏心旋回運動它的破碎動作是連續進行的，故工作效率高于顎式破碎機。  
圓錐式破碎機用兩種方式實現排料口的調整和過載保險：一是采用機械方式，其主軸上端有調整螺母，旋轉調整螺帽，破碎錐即可下降或上升，使排料口隨之變大或變小，超載時，靠切斷傳動皮帶輪上的保險銷以實現保險；第二種是采用液壓方式的液壓圓錐式破碎機，其主軸坐落在液壓缸內的柱塞上，改變柱塞下的液壓油體積就可以改變破碎錐的上下位置，從而改變排料口的大小。超載時，主軸向下的壓力增大，迫使柱塞下的液壓油進入液壓傳動系統中的蓄能器，使破碎錐隨之下降以增大排料口，排出隨物料進入破碎腔的非破碎物(鐵器、木塊等)以實現保險。 
  中、細碎作業的排料粒度的均勻性一般比粗碎作業要求的高，因此，在破碎腔的下部須設置一段平行區，同時，還須加快破碎錐的旋轉速度，以便物料在平行區內受到一次以上的擠壓。中細碎作業的破碎比較粗碎作業的大，故其破碎后的松散體積就有較大的增加。為防止破碎腔可能因此引起阻塞，在不增大排料口以保證所需的排料粒度的前提下，必須通過增大破碎錐下部的直徑來增大總的排料截面。 
  圓錐式破碎機的排料口較小，混入給料中的非破碎物更易導致事故，且因中、細碎作業對排料粒度要求嚴格，必須在襯板磨損后及時調整排料口，因而圓錐式破碎機的保險和調整裝置較之粗碎作業更為必要。 
  物料進入板錘的作用區時先受到板錘的第一次沖擊而初次破碎，并同時獲得動能，高速沖向反擊板。物料與反擊板碰撞再次破碎后，被彈回到板錘的作用區，重新受到板錘的沖擊。如此反復進行，直到被破碎成所需的粒度而排出機外。與錘式破碎機相比，圓錐式破碎機的破碎比更大，并能更充分地利用整個轉子的高速沖擊能量。但由于板錘極易磨損，它在硬物料破碎的應用上也受到限制，通常用來粗碎、中碎或細碎石灰石、煤、電石、石英、白云石、硫化鐵礦石、石膏和化工原料等中硬以下的脆性物料。