天然大理石是地殼中原有的巖石經過地殼內高溫高壓作用形成的變質巖。屬于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇紋石和白云石組成。其主要成分以碳酸鈣為主，約占50%以上。其他還有碳酸鎂、氧化鈣、氧化錳及二氧化硅等。由于大理石一般都含有雜質，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風化和溶蝕，而使表面很快失去光澤。所以少數(shù)的，如漢白玉、艾葉青等質純、雜質少的比較穩(wěn)定耐久的品種可用于室外，其他品種不宜用于室外，一般只用于室內裝飾面。