不同的成因類型決定了石材的物理化學性質的不同。化學沉積及其變質的石材其化學成分較為活躍，抗化學風化強度較弱，經過石材應用歷史的驗證，已不適合室外使用。巖漿成因及其變質的硅酸鹽類石材，化學成分比較穩定，耐化學風化能力強，適合于外墻等室外場合使用。一般花崗巖類石材的吸水率要大于輝綠巖類石材，花崗巖類石材結晶程度較高，晶體間孔隙度大，輝綠巖類礦物晶體之間孔隙度小，巖石密度大，因此，花崗巖類石材抗凍融強度要低于輝綠巖類石材。

   也有一些石材單純考慮它的物理性能就不會被利用，如當前普通受歡迎的作為內墻裝飾材料的洞石，這種洞石其實就是石灰華類化學沉積的大理石。石材本身的中強度、吸水率等都要低于大理石標準，但作為內墻裝飾材料，既可以吸音、輕體，還具有保溫隔熱功能，石材花色色調柔和，裝飾效果顯得華麗而不浮躁，深受建筑師和設計師們的愛戴，是現今使用量最大的石材品種之一。

   石材的物理化學性質也決定了石材本身的加工性能，有一些石材不具可拋光性，例如砂巖（粗粒未經變質的）、具氣孔構造的玄武巖等，這些石材利用不經磨光的表面去裝飾特殊的場所，其效果要比用光面石材裝飾更好。如用云南的木紋砂巖、澳洲砂巖裝飾禮堂影劇院內墻，其音響效果無與倫比；帶有氣孔的玄武巖石材裝飾庭院甬道、游泳池地面，既古樸又防滑。經過石材工作者的不懈努力，這一類石材已經逐步被建筑界、園林界所接受，石材的使用量明顯上升。