臥式烘干機的主體是一個具有一定斜度的回轉圓筒，另外配有燃燒室、排氣、收塵、加料裝置等。它是以高溫煙氣為干燥介質，在排風裝置抽吸下進入烘干機筒內。濕物料由加料裝置進入烘干機筒內，與高溫煙氣接觸。高溫煙氣以對流、輻射、傳導等方式將熱量傳給濕物料，物料加熱后，水分蒸發進入干燥介質中，這是傳質過程。在傳熱和傳質過程中，由于筒體的不停回轉式物料不停運動，并從高端流向低端，氣體在排風的驅動下，由壓力高處向壓力低處流動，在運動過程中，物料被干燥后排出烘干機外，廢氣經收塵后排至大氣。