肥皂能溶于水，有洗滌去污作用。肥皂的各類有香皂，又稱盥洗皂、金屬皂和復合皂。

肥皂包括洗衣皂、香皂、金屬皂、液體皂，還有相關產品脂肪酸、硬化油、甘油等。肥皂的成分：羧酸的鈉鹽R-CO2Na，合成色素、合成香料、防腐劑、抗氧化劑、發泡劑、硬化劑、粘稠劑、合成界面活性劑。

洗衣皂是肥皂的一種，小幫手洗衣皂是針對衣服面料的特點在原來肥皂的基礎上進一步加工制成的，專門用來清洗衣物上的污漬，另外肥皂是由天然原料脂及再加上堿制成的，肥皂使用后排放出去時，很快就可由微生物分解，相對于洗衣粉等洗滌劑來說，肥皂對環境和人體的影響是較輕微的。