自卸式吸沙船也可叫作抽沙平臺，是指利用水力的作用，將高壓水槍噴射出的水柱沖起的淤泥或細沙、海沙等在吸沙泵的作用下有管道輸送到目的地。 鉆探式抽沙船適用于泥層厚的河道，水庫，池塘等地下含泥量大、一般采沙設備無法適用的地形。 絞吸式抽沙船是目前在疏灘工程中運用較廣泛的一種船舶，它是利用吸水管前端圍繞吸 水管裝設旋轉絞刀裝置，將河底泥沙進行切割和攪動，再經吸泥管將絞起的泥沙物料，借助強大的泵力，輸送到泥沙物料堆積場，它的挖泥、運泥、卸泥等工作過 程，可以一次連續完成，它是一種效率高、成本較低的挖泥船，是良好的水下挖掘機械。