蒸汽鍋爐的工作原理跟燒開水差不多，鍋相當于水壺，爐相當于灶。鍋爐分為鍋和爐兩部分，鍋是用來裝水的金屬容器，爐是燃料燃燒的部分，鍋內的水吸收爐內燃料燃燒的熱量而轉變為蒸汽。通俗來講，蒸汽鍋爐是吸收燃料燃燒的熱能而使水變成一定參數(如壓力、溫度等)的蒸汽的設備。

　　舉個例子，大家都會明白，以煤粉爐為例。

　　1.工作原理(以煤粉爐為例)煤粉在爐膛燃燒產生的熱量，先通過輻射傳熱被水冷壁吸收，水冷壁的水沸騰汽化，產生大量蒸汽進入汽包進行汽水分離(直流爐除外)，分離出的飽和蒸汽進入過熱器，通過輻射、對流方式繼續吸收爐膛頂部和水平煙道、尾部煙道的煙氣熱量，并使過熱蒸汽達到所要求的工作溫度。發電用鍋爐通常還設置有再熱器，是用來加熱經過高壓缸做功后的蒸汽的，再熱器出來的再熱蒸汽再去中、低壓缸繼續做功發電。

　　2.煤粉爐工作時，火焰中心的位置會影響蒸發量，通常而言，火焰中心低則蒸發量大，火焰中心高則蒸發量小 火焰中心位置還會影響過熱蒸汽或再熱蒸汽的溫度，通常火焰中心低則過熱蒸汽特別是再熱蒸汽溫度會偏低，反之則偏高。

　　3.燃燒器的布置方式，就煤粉爐而言，目前有前后墻對沖方式、四角切圓燃燒方式、雙四角切圓燃燒方式等多種，各有各的特點，由于同一爐子不能同時應用上述幾種布置方式，對蒸汽影響尚不能直接定論。

計算耗煤量需要以下數據： 排煙溫度、排煙焓、冷空氣溫度、冷空氣理論焓、未完全燃燒損失、鍋爐總熱損失、蒸汽焓、給水溫度、給水熱焓等 如果知道這些數據燃料消耗量就可以計算了。

耗煤量=鍋爐功率X3600/煤燃燒熱/鍋爐效率。

0.7MW（1噸）鍋爐標準煤（29MJ/KG，煙煤更低）耗煤量=0.7X3600/29/0.65=133公斤/小時，實際可能更高。

例如：

查水蒸汽性質表得：8度水焓值為H8=33.62KJ/KG 174度時蒸汽焓H174=2772.29KJ/KG，4噸蒸汽共需的熱值為：4*1000*（2772.29-33.62）/4.18=2620736.8421KCAL。

按標煤算共需耗煤2620736.8421/7000*1000=0.374噸。

0.374噸不考慮傳熱效率的最理想狀態，必須的。加熱系統的效率需要自己估算。按經驗值取75%的話，0.374噸/75%=0.499噸。 也就是說應該需要0.499噸左右，也就是你鍋爐每小時耗煤量。

如果按常規用的煤5000KCAL左右，算出得0.7噸左右。

上面蒸汽焓為飽和焓值，是假設你的鍋爐沒用過熱器。如果用上過熱器的話，則按過熱蒸汽性質算。按理鍋爐是不帶過熱器的。