反擊式破碎機利用沖擊能破碎物料。工作時，轉子在電動機的帶動下高速旋轉，從進料口進入的物料與轉子上的板錘撞擊，受到板錘的高速沖擊被破碎；破碎后的物料又被反擊到襯板上再次破碎；最后從出料口排出。調整反擊架和轉子架之間的間隙可達到改變物料出料粒度和物料形狀的目的。 
反擊破結構簡單，由機殼、轉子和反擊板組成。反擊破的主要工作部件是帶有板錘的高速旋轉轉子，在往返沖擊過程中，物料塊之間還相互碰撞。由于物料受到板錘打擊，反擊板的沖擊以及相互間的碰撞，內部不斷產生裂縫、松解，最后導致破碎；反擊裝置用來承受被板錘打擊過來的物料，并將其反彈出去，主要部件是反擊板，反擊板用鋼板焊成，其反擊面上有耐磨襯板也有采用反擊棒或蓖條板的。
反擊式破碎機是根據工作原理命名的，即利用反擊破碎的原理對物料進行粉碎，是一種比顎式破碎機更加細的破碎機設備，在石料生產線中主要用于細碎作業，和顎式破碎機進行合作破碎。