油菜籽，又叫油白菜，苦菜，是十字花科植物油菜的嫩莖葉，原產我國，顏色深綠，幫如白菜，屬十字花科白菜變種。南北廣為栽培，四季均有供產。油菜中含多種營養素，所含的維生素C豐富。北方小油菜原產中國西部，分布于中國的西北、華北、內蒙古及長江流域各省(區)世界各地也廣泛分布。菜油中含有多種維生素，如維生素A、維生素D和維生素E，是人體脂溶性維生素的重要來源。菜油中維生素E含量豐富，達60毫克/100克油，尤其是甲型維生素E含量高達13毫克/100克油，為大豆油的2.6倍，而且在長期儲存和加熱后減少不多，可作為食品中維生素E的來源。油菜籽含油45%，亞油酸含量也上升到20%左右，至使低芥酸菜油的脂肪酸組成與茶油、花生油相似。近幾年低亞麻酸油菜的培育成功，使得極易氧化變質且妨礙亞油酸代謝的亞麻酸含量降低到了3%左右，這樣原始的常規菜油存在的芥酸和亞麻酸含量過高的弊端被完全克服，菜油90%以上的脂肪酸是必需的脂肪酸——亞油酸和營養價值較高的油酸。