膨脹節習慣上也叫伸縮節，或波紋管補償器，是用以利用波紋管補償器膨脹節
的彈性元件的有效伸縮變形來吸收管線、導管或容器由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化的一種補償裝置，屬于一種補償元件。可對軸向，橫向，和角向的位移吸收補償，用于在管道、設備及系統的加熱位移、機械位移吸收振動、降低噪音等。膨脹節為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節應用得最為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節就結構補償而言，又分為萬能式、壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。