近期市場上的牛肉價格“周新月異”。便宜的牛前胸肉也要56元/公斤，貴點的牛腱則要77元/公斤。上半年牛肉價格的“瘋跑”已經讓人無法忽略。國家統計局數據顯示，前6月CPI同比上漲2.4%，其中食品類價格上漲4%，牛肉價格漲幅則高達30.9%。相比于中國民眾膳食結構的不斷改變，肉牛養殖產業鏈的波動是目前價格高漲的主要原因。中國畜牧業協會牛業分會會長許尚忠告訴《第一財經（微博)日報》記者，母牛數量急劇下滑的多米諾骨牌效應導致了牛肉供應跟不上節節攀升的消費需求，而近年來高漲的飼料成本和人工成本則進一步推升了牛肉價格。國家統計局9日公布的數據顯示，6月份牛肉價格同比上漲27.9%，今年以來，這一漲幅均在30%上下。商務部的數據則顯示，7月5日全國鮮牛肉平均價格為51元/公斤，而在去年初為36元/公斤。從商務系統統計的口徑看，一年半時間里，牛肉價格上漲超過40%。主要原因應歸結于母牛數量銳減，以前散戶養母牛一頭只能賺幾百元，甚至虧本。而最近兩三年養母牛能賺兩千元左右。但牛犢長成可屠宰牛，這一養殖過程需要三年多時間，因此，養殖戶之前的趨之若鶩還未來得及體現在市場終端供應上。“母牛養殖主要分散在農家，一般每戶一兩頭，在本世紀初，養母牛并不賺錢，這讓傳統養牛戶逐漸選擇外出打工，而母牛的數量也一直下滑，牛肉價格上漲跟近些年母牛數量下滑息息相關。”中國畜牧業協會牛業分會副主任趙航告訴本報記者。近年來，中國基礎母牛（配過種有生產能力的母牛）數量出現減少的趨勢，這也使得肉牛存欄數量大減。國家統計局數據顯示，中國肉牛存欄從2000年的9657萬頭下降至2010年的6739萬頭，降幅高達30%。下降趨勢十分驚人。 母牛數量銳減也直接推高了牛犢和成年可屠宰牛的價格。多名養牛大戶告訴本報記者，牛犢價格近一兩年漲勢驚人。前年1800元/頭的牛犢如今的價格是3800元/頭。因品種不同，有些牛犢價格甚至達到6000元/頭。盡管如此，現在養牛還是很賺錢，一頭牛凈利潤在2000元~5000元不等。