面具的起源開始於巫術、喪葬和靈魂崇拜。德國學者利普斯說：「從死人崇拜和頭骨崇拜，發找出面具崇拜及其舞蹈和表演。刻成的面具，象徵著靈魂、精靈和魔鬼。」在中國古代的喪葬裡，掩蓋死者面目的面具就與這種頭顱崇拜的觀念有關。古代的人認為，人的靈魂，常常以骨骸或頭顱為其藏身的地點，只要遮住死者的臉孔，便能阻止亡靈逃出到人間作怪。而當死者的靈魂依附在面具上時，這個面具也就     獲得了巫術的力量，成為禳邪去惡儀式禮的法器。