極距的改變就不是像磁場強度那樣簡單，當電流一定時，改變極距的大小，不僅改變了磁場強度的大小，同時也使磁場梯度產生變化，因盤式磁選機磁選機極距的大小與改變激磁電流的大小不完全相同，減小極距會使磁場磁力急劇增加。可以從理論上說明，極距的變化使磁場磁力呈立方變化。

極距大小取決于被處理物料的粒度大小與作業要求，處理粗粒極距大，處理細粒級別時極距小 精選時把極距調大些，減小兩極間磁場分布的非均勻程度和加大磁性礦粒到盤齒間的距離，以增加分離的選擇性，提高磁性產品的品位，但用時要增大激磁電流以補償由于加大極距而降低的磁場強度 掃選時盡量把工作間隙調到最小的程度以提高回收率。磁選機的最基本的分類是根據磁場或磁場力的強弱和排出磁性產品的結構特征進行的。根據磁場力強弱常將選別礦石和礦物的磁選機劃分為兩大類：強磁性礦石選別用的弱磁場磁選機（LIMS）；弱磁性礦石選別及從工業礦物中排除順磁性雜質用的強磁場磁選機（HIMS）。

在工業作業中用的弱磁場磁選機主要是筒式開梯度磁選機（OGHS）。其中的永磁磁系出鋇鍶鐵氧體構成，在分選區產生的磁感應強度不超過0.2T。這些筒式弱磁場磁選機主要用于干或濕選高品位磁鐵礦石以及在重介質選廠中回收重介質。用于工業生產中的強磁場磁選機主要是濕式作業介質型的強磁場磁選機（WHIMS）和高梯度磁選機（HGMS），他們有較高的處理能力，用電磁線圈時，在分選區的磁感應強度可以達到1.5T。用超導線時，則超過3.0T。其實際應用的主要場合是細粒弱磁性鐵礦石，鈦鐵礦及海濱砂礦，從細粒的工業礦物中排除含鐵雜質，如用于提高高嶺土的白度。

開放式梯度磁選機比一些高梯度磁選機效率高，造價低和實用性強。開放式梯度磁選機的特點是可產生長距離磁力，而高梯度磁選機只能產生短距離磁力，相反的，開放式梯度磁選機的磁力密度比高梯度磁選機低的多。

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