離子交換是水處理技術中最常用的一種，離子交換器是利用陰陽離子交換樹脂對離子的選擇性及平衡反應原理，去除水中電解質離子的一種水處理設備。它已廣泛應用于化工、電子、醫藥、紡織、電鍍行業的制取純水、硬水軟化、藥物和食品的脫色和提取、重要化工原料的回收以及污水處理等。

工作原理   采用離子交換方法，可以把水中呈離子態的陽、陰離子去除，以氯化鈉(NaCl)代表水中無機鹽類，水質除鹽的基本反應可以用下列方程式表達：
  1、陽離子交換樹脂：R—H+Na+ R—Na+H+
  2、陰離子交換樹脂：R—OH+Cl- R—Cl+OH-
  陽、陰離子交換樹脂總的反應式即可寫成：
  RH+ROH+NaCl——RNa+RCL+H2O
  由此可看出，水中的NaCl已分別被樹脂上的H+和OH-所取代，而反應生成物只有H2O，故達到了去除水中鹽的作用。