鋼的淬火是將鋼奧氏體化后以適當的冷卻速度冷卻，使工件在橫截面內全部或在一定范圍內發生馬氏體不穩定組織結構轉變的熱處理工藝。

一. 淬火工件的工藝流程
　　一般工件：淬火→清洗→回火→噴砂（或噴丸等）表面清理→檢驗。
　　軸類零件及易變形工件：淬火→清洗→回火→校直→去應力處理→噴砂→檢驗。

二. 淬火前的準備
（1）核對工件數量、材質及尺寸，并檢查工件有無裂紋、碰傷、缺邊、銳邊、尖角及銹蝕等影響淬火質量的缺陷。
（2）根據圖樣及工藝文件，明確淬火的具體要求，如硬度、局部淬火范圍等。
（3）根據淬火要求，設計選用合適的工夾具，有的工件進行適當的綁扎，在易產生裂紋的部位，采取相應的防護措施，如用鐵皮或石棉繩包扎及堵孔等。
（4）表面不允許氧化、脫碳的工件，應在鹽浴爐或預抽真空保護氣氛爐中加熱，或采取以下防護措施：
　　a. 涂料防護，推薦選用下列涂料配方：
　　　① 10％石墨+90％潤滑脂（質量分數）。
　　　② 100gSiO2+5gAl2O3+25gNaSiO3+40gH2O.熱涂層0.05~0.10mm，當加熱溫度小于1050℃時有防氧化、脫碳作用。
　　　③ 20gSiO2+10Al2O3g+10g長石10gCr2O3+10gSiC+8gKSiO3+12~15gH2O0熱涂層0.2~0.30mm，加熱溫度小于1200℃時有防氧化、脫碳作用。
　　b. 將工件裝入盛有木炭或已使用過的鑄鐵屑的鐵箱中，加蓋密封。
（5）大批工件必須作單件或小批量試淬，制訂工藝后方可進行批量淬火，并在生產過程中 經常抽檢。

三. 裝爐
（1）允許不同材質但具有相同加熱工藝的工件裝入同一爐中加熱。
（2）裝爐工件均應干燥、不得有油污及其他臟物。
（3）截面大小不同的工件裝入同一爐時，大件應放在爐膛后部，大、小工件分別計算保溫時間。
（4）裝爐時必須將工件有規律擺放在裝爐架或爐底板上，用鉤子、鉗子或專用工具堆放，不得將工件直接拋入爐內，以免碰傷工件或損壞爐襯。
（5）細長工件必須在井式爐或鹽爐中垂直吊掛加熱，以減少變形。
（6）在箱式爐中裝工件加熱時，一般為單層排列，工件間隙10~30mm。小件允許適當堆放，但保溫時間應適當增加。

四. 加熱
1. 加熱方式
（1）碳鋼及合金鋼工件，一般可直接裝入比規定的淬火溫度高20~30℃的爐中加熱。
（2）高碳高合金鋼及形狀復雜的工件應先預熱。
2. 加熱溫度選擇。
3. 工件加熱時間的計算：爐中的工件應在規定的加熱溫度范圍內保持適當的時間，保證必要的組織轉變和擴散。加熱時間是指從工件裝入爐，通電加熱起至出爐的整個加熱過程保持的時間。
加熱時間與工件的有效厚度、鋼種、裝爐方式、裝爐量、裝爐溫度、爐的性能及密封程度等因素有關。
4. 有效厚度的選擇（同時適用于退火和正火工藝）
（1）圓棒形工件以直徑計算。
（2）扁平工件以厚度計算（保溫系數選取上限）。
（3）實心圓錐體按離大端1/3高度處的直徑計算。