輕集料性能的主要因素是材料品種、生產工藝或形成條件、孔隙結構、顆粒形狀和級配等。一般說來，輕粗集料的松散容重為300～1000公斤/米3，僅為普通粗集料的1/4～2/3，但強度較低，吸水率也較大，價格較高。研制廉價的、輕質高強的人造輕集料是發展輕集料的主要方向。工業廢料輕集料的生產，有的與天然輕集料相似（如自燃煤矸石、煤渣和碎磚等）有的與人造輕集料一樣，需經制粒和焙燒（如粉煤灰陶粒、煤矸石陶粒等），但其能耗較人造輕集料低。 輕集料混凝土又稱輕質混凝土(LightWeightConcrete，以下簡稱LC)是指利用輕粗集料(陶粒)、普通砂、水泥和水配制而成的干表觀密度不大于1500kg/m3，強度等級為LC20以上的結構用輕質混凝土。