一般將90%以上通過80目標準篩或粒度小于0.175mm的活性炭通稱粉狀活性炭或粉狀炭。粉狀活性炭在使用時有吸附速度較快，吸附能力使用充分等優點，但需專有的分離方法。隨著分離技術的進步和某些應用要求的出現，粉狀炭的粒度有越來越細化的傾向，有的場合已達到微米甚至納米級。主要適用于自來水凈化，用以吸附原水中的有機物、余氯和異味，降低濁度，改善口感，使其達到飲用水的標準.該品在污水處理行業也有良好的處理效果。

　　粉狀活性炭凈化水質效果好，且無二次污染，會越來越廣泛的被應用。木質粉狀活性炭是目前食品工業主要用的凈水產品。性能優于其他活性炭，安全性好。

　　投加粉狀活性炭對去除色度有明顯效果。色度的去除有報道可達70%，色度低表明去除有機物的效率高，除鐵、錳的效果好。但去除色度的效果并沒有和投加活性炭量成正比，其復雜的機理，還有待下一步研究。

　　投加粉狀活性炭對去除嗅味有明顯效果。南方某水體的富營養化水體不僅是藻類繁殖和殺滅過程產生的異臭，還面對復雜的工業排污污染，水體長期酚類物質的異常濃度所引起的異臭。由于致臭物質的動態性和不確定性，故臭味的定量分析成為十分艱難的課題，設想要經過多年對特定水體的調查研究，設立相關的數學模型，設立相應的分析方法，才能逐步解決。目前臭味的檢測一般是用人的感官去鑒定，人為的誤差較大。除臭是粉狀活性炭去除污染物的一個重要的綜合評價指標，也是供水行業目前面臨的確保飲用水安全的極其重要、難度相當大的感官指標。