它的化學名為視黃醇，是最早被發現的維生素。維生素A有兩種。一種是維生素A醇（retionl），是最初的維生素A形態（只存在于動物性食物中）；另一種是胡蘿卜素（carotene），在體內轉變為維生素A的預成物質（provitaminA，可從植物性及動物性食物中攝取）；維持正常的視覺反應。它能維持上皮組織的正常形態與功能。 維持正常的骨骼發育。有維護皮膚細胞功能的作用，可使皮膚柔軟細嫩，有防皺去皺功效。缺乏維生素A，會使上皮細胞的功能減退，導致皮膚彈性下降，干燥，粗糙，失去光澤。 
  1、防止夜盲癥和視力減退，有助于對多種眼疾的治療（維生素A可促進眼內感光色素的形成）；  
  2、有抗呼吸系統感染作用；  
  3、有助于免疫系統功能正常；  
  4、生病時能早日康復；  
  5、能保持組織或器官表層的健康；  
  6、有助于祛除老年斑；  
  7、促進發育，強壯骨骼，維護皮膚、頭發、牙齒、牙床的健康；  
  8、外用有助于對粉刺、膿包、癤瘡，皮膚表面潰瘍等癥的治療；  
  9、有助于對肺氣腫、甲狀腺機能亢進癥的治療。 
  維生素A是復雜機體必需的一種營養素，它以不同方式幾乎影響機體的一切組織細胞。