表面振搗器是將它直接放在混凝土表面上，振搗器產生地振動波通過與之固定的振搗底板1傳給混凝土。由于振動波是從混凝土表面傳入，故稱表面振搗器。工作時由兩人握住振搗器的手柄4，根據工作需要進行拖移。它適用于厚度不大的混凝土路面和橋面等工程的施工。

按振搗器產生振動的原理分，有偏心式和行星式兩種。其振動結構和工作原理分別是：偏心式。它是利用振動棒中心安裝的具有偏心質量的轉軸，在高速旋轉時產生的離心力通過軸承傳遞給振動棒殼體，從而使振動棒產生圓周振動的。行星式的激振原理。它是利用振動棒中一端空懸的轉軸，在它旋轉時，其下垂端的圓錐部分沿棒殼內的圓錐面滾動，從而形成滾動體的行星運動以驅動棒體產生圓周振動。