1998年以前完工的30座100 m以上的面板壩中，有約1/6的壩蓄水后漏水量大而采取了減少漏水的工程措施。為提高100 m以上高面板壩止水的安全可靠性與耐久性，對其止水帶結構型式及柔性填料的性能等進行了研究，提出了高鋼筋混凝土面板壩止水帶的設計原則，闡述了柔性填料的工作原理并確定了性能控制指標。
柔性嵌縫止水材料是“七五”期間在國外類似材料的基礎上開發出來的，經過“七五”、“八五”、“九五”攻關并結合西北口、萬安溪、十三陵、芹山、水布埡等工程的研究或實踐，逐步確定了柔性填料的控制指標。       周邊縫常規表層止水結構是基于表層止水材料“自愈”原理的止水結構。它的工作原理是，周邊縫表層嵌縫止水材料在其頂部橡膠類密封蓋板等材料的覆蓋保護下，在均布水壓力作用和各種氣溫條件下，逐漸地流滿變形后的縫腔，在受到周邊縫中部止水或底部銅止水墊層料的支撐下，最終淤堵周邊縫，形成穩定可靠的止水結構。