水平儀有框式水平儀和條式水平儀兩種型式，主要用于檢驗各種機床及其他設備的平直度，安裝的水平位置和垂直位置的正確性，并可檢驗微小傾角。
方法：
測量時必須等氣泡完全靜止后方可進行讀數。水平儀上所標的示值是以一米為基長的傾斜值，則可通過下式進行計算：
實際傾斜值=刻度示值×L×偏差格數
例如：刻度示值為0.02mm/，L=200mm，偏差格數為2格。
則：實際傾斜值=0.02/1000×200×2=0.008mm
零位調整方法：
將水平儀安置在穩固的精密平板上，待氣泡穩定后進行讀數得a，然后將儀器轉動180度，放在原來的位置上讀取b，則儀器的零位誤差為1/2（a-b）；然后，松開水平儀側面的固定螺釘，將8毫米六角扳手插入偏心調節器內，使之旋轉，進行零位調整。此時，如發現儀器前后偏斜5度時，水準 器氣泡移動量大于1/2刻度值，就需要重新轉動左右兩個調節器，直到氣泡不隨儀器傾斜面移動為止。最后，還需檢查零位是否移動，如零位不動，即可鎖緊固定螺釘，調整完畢。
注意事項：
1、使用前，用汽油清潔儀器工作面并用脫脂棉紗擦拭干凈。
2、溫度變化會使測量產生誤差，使用時必須與熱源、風源隔絕。
3、必須待氣泡完全靜止后方可讀數，（大約水平儀安放在測量面上15秒鐘鐘后）
4、為避免水平零位和工作面平行性不準而引起誤差，在使用前必須進行檢查和調整。