冷凍機油用于潤滑制冷壓縮機的各摩擦副，它是壓縮機能夠長期高速有效運行的關鍵。在工作時，有一部分冷凍機油通過制冷壓縮機的氣缸隨制冷劑一道進入冷凝器、膨脹閥和蒸發器，這就要求冷凍機油不僅具備一般潤滑劑的特性，而且還應適應制冷系統的特殊要求，對制冷系統不應產生不良影響。為了確保制冷系統的正常運行，冷凍機油必須具備優良的與制冷劑共存時的化學穩定性、有極好的與制冷劑的互溶性、良好的潤滑性、優良的低溫流動性、無蠟狀物絮狀分離、不含水、不含機械雜質和優良的絕緣性能。可見，對冷凍機油的性能要求不僅很全面而且很嚴格。因此，冷凍機油是制冷系統專用的一種潤滑油，決不能用普通潤滑油來替代。