牌樓作為中國建筑之一，其所含的文化與房屋建筑是相同點。比如在牌樓的最頂端，也就是對于房屋來說是屋脊，當你在看牌樓這個地方時，就會發現，正脊兩端是由正吻的。正吻看上去像龍首魚身的形狀，但它不叫美龍魚什么的，它的名字被稱為“螭吻”（鴟吻），傳說中龍生九子中的一子。以螭吻作為飾物，是因為傳說中這位龍子好在險要處東張西望，也喜歡吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鴟鳥，也就是鷂鷹，說虬尾是水精，噴浪降雨，可以防火，建議置于房頂上以避火災；于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。還有一個唯物的原因是因為在建筑上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點，雨水從交匯點的縫隙容易滲入。吻獸在此起到嚴密封固瓦壟，使脊壟既穩固又不滲水。關于鴟吻的傳說還有，但不一一詳述了。也可見一個建筑所包含的傳統文化之精深了。