預處理的處理對象主要是機械雜質、膠體、微生物、有機物和活性氯等。預處理的好壞直接影響電滲析、反滲透、離子交換、EDI等主要處理工藝的技術經濟效果和長期安全運行。可廣泛應用于地下水、地表水、游泳池水、自來水的凈化處理及作為純水系統、礦泉水系統等的前級預處理。
機械過濾器和多介質過濾器
在以井水或自來水為水源的預處理系統中多數采用壓力式機械過濾器。
機械過濾器分為小型、大型兩類
    （1）小型機械過濾器：一般有兩種材料制成，一種為鋼制容器，工作壓力6公斤/平方厘米；另一種為硬質工程塑料，工作壓力為2公斤/平方厘米，由直徑300-1000毫米組成系列。
    （2）大型機械過濾器：分為單流式及雙流式兩種。由直徑1000-3000毫米組成系列。
    多介質過濾器是一種壓力式快速過濾器，能除去很小的膠體顆粒及懸浮物，使出水蝕度達到1度左右。
活性炭過濾器
    活性炭過濾器多采用粒狀活性炭或人工合成的大孔吸附劑、吸附炭等。其特點是應用范圍廣，處理效果好，占地面積小、工作可靠、管理方便、吸附劑可以再生。可單獨做成重力或壓力式吸附柱。活性炭過濾器能除去水中有機物、膠體粒子、微生物、馀氯、臭味等。