性狀：白色至黃白色粉末、顆粒或扁平狀片，無臭或帶微臭。能分散于熱或冷的水中形成溶膠，pH值為5.4~7.0，添加少量四硼酸鈉則轉變成凝膠。分散于冷水僅部分溶解。80℃完全溶解，成粘稠液。加熱至85℃才達到最大粘度。屬熱溶膠。在pH值為3.5~9.0時，粘度幾無影響，再此pH值以外時粘度降低。食鹽、氯化鎂、氧化鈣等溶液對其粘度無影響，但酸（尤其是無機酸）、氧化劑會使其鹽析，粘度降低。添加食鹽前如預先添加明膠、卡拉膠、葡萄糖、蔗糖、甘油等混合，可在一定程度上防止鹽析。熱、壓力、摩擦（如攪拌）會使其降低表面張力。用途：增稠劑；穩定劑；乳化劑；膠凝劑。可賦予食品獨特的奶油性質構，故通常用于乳制品和冰淇淋（防止乳清析出）。用于果醬、果凍和奶油干酪，可改善涂抹性能。