紅豆杉常綠灌木或喬木，屬淺根植物，其主根不明顯、側根發達，高30m，干徑達1m。葉螺旋狀互生，基部扭轉為二列，條形略微彎曲，長1-2.5cm，寬2-2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶，中脈上密生有細小凸點，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋，雌球花的胚珠單生于花軸上部側生短軸的頂端，基部有圓盤狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。