黑玉米是玉米的一種特殊類型，其籽粒角質層不同程度地沉淀黑色素，外觀烏黑發亮。籽粒富含水溶性黑色素及各種人體必需的微量元素、植物蛋白質和各種氨基酸，營養含量明顯高于其他谷類作物。稈含糖量達11.95%，比普通玉米稈高1－3倍，是奶牛、奶山羊的好飼料。植株高大，莖桿堅韌、挺直。葉窄而大，邊緣波狀，于莖的兩側互生。雌雄同體，雄花花序穗狀頂生。雌花花穗腋生，成熟后成谷穗，具粗大中軸，小穗成對縱列后發育成兩排籽粒，籽粒可食。其籽粒、穗軸均為紫黑色，子粒紫色，果皮較薄，口感好品質好。適宜中國大部分玉米種植區種植。春、夏播均可，種植方式與普通玉米基本相同，栽培方法簡單。以畝用種子2.5－3公斤計，可采收鮮嫩棒子4000多個。遼寧、安徽、廣東、四川、新疆等省已普遍推廣種植，陜西省黑玉米種植還處于試種階段，除零星種植外，大城市周圍還未普及，市場前景廣闊。黑玉米加工企業少，沒有深加工能力，批量生產存在困難，主要以鮮嫩穗上市零銷為主。廠、礦、院校和城市周圍可適量發展。