銅作為古代的稀缺資源，用銅鑄造的銅器，往往都是國之重器，銅鐘是古代最重要的器物之一，因而它被以為的賦予了許多深入的文明含義，第一個就是樂器。古代祭祀、時用的樂器，由王孫鐘上的銘文：“用享以孝，于我顯祖文考，用宴以喜，用樂嘉賓父兄，及我朋友”，能夠證明鐘是宗廟及宴會時的樂器。開始的鐘大約是由商代的鈴開展而來的。現在所見最古的鐘是西周時代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數仍是銅鑄的鐘。
  銅鐘的第二個文明含義是釋教的法器，銅鐘發音宏亮而動聽，自釋教傳入我國開始，銅鐘就逐步成為釋教寺院中不行短少的法器－－佛鐘。明代科學家宋應星在《天工開物》里寫道：“梵宮仙殿，必用以明鐘，謁者之誠，幽起鬼神之敬。”因而，名剎寶寺皆有鐘。當暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頌經聲溶為一缽，增添了蓮花梵宇特有的奧秘氣氛。銅鐘的最終一個文明含義是王權的標志，鐘和鼎一樣，也是統治階級王權的標志，“鐘鳴鼎食”就是權勢位置的標志。