福建省有座鮮為人知的小城市因擁有三件事物而聞名：中國最古老的海船、一座大型清真寺——以及一批奇特的運動鞋企業。

    泉州市至少有10家企業生產運動鞋，其中4家已在海外上市。它們從為耐克(Nike)和阿迪達斯(Adidas)等品牌代工起步，繼而在二、三線城市銷售自有品牌的運動鞋并獲得成功——它們被統稱為“福建虎”(FujianTigers)。

    它們的突然崛起，打破了一條公認的重要原則：在中國，品牌商品只有在一線城市才有可靠銷路。這條原則現已不再適用。

    “福建虎”中首屈一指的一家企業是匹克體育用品有限公司(PeakSportProducts)，這家家族企業如今已躋身中國最知名運動鞋品牌之列。該公司去年9月在香港上市，目前市值為14億美元，每年經常性收入增幅在60%或以上，銷售額有望在2011年的某個時候突破5億美元。

    在該公司取得如此驚人增長的時候，主要外國品牌卻大多都處境艱難，其中阿迪達斯的銷售額出現兩位數下降。匹克的故事突顯出兩點，一是中國消費者階層的重要性日益上升，二是一批有競爭力的國內品牌已嶄露頭角。

    若想知道匹克是如何發展為一家實力強大的運動鞋企業的，關鍵是看什么地方買不到匹克鞋。在北京、上海和廣州等大城市，你很可能找不到一家匹克店。

    相反，匹克正在二、三線城市乃至縣城快速擴張。在這些市場，中國最大的運動鞋企業以及耐克和阿迪達斯等都不敢涉足。

    匹克就像在打游擊戰，把大城市讓給實力強大的外國競爭對手，轉而專門占領內陸市場——那里的居民收入已經突破一個重要關口。這些昔日貧困地區的人們，如今有財力去度假、購買家庭音像系統和品牌鞋——而且他們也進行這類消費的意愿。

    匹克目前擁有6000多家零售店，并且正以每天新開3家店面的速度擴張。相比之下，耐克和阿迪達斯在中國各擁有大約3500家店面。

    匹克的目標是通過在全國各地的主要商業區率先開設運動鞋店，來獲得先發優勢。其它國內品牌也大多采取這一戰略，并以相近的速度高速擴張。

    在匹克的本土競爭對手中，最為成熟的當數李寧(LiNing)和安踏(Anta)。來自中國動向(ChinaDongxiang)的競爭也越來越激烈，該公司擁有意大利運動品牌Kappa在中國的產品銷售許可權。憑借非凡的增長，中國動向目前的市值高于李寧，盡管李寧擁有更高的利潤率，且市場份額是前者的兩倍。

    多數觀察人士認為，二、三線城市市場將在5年內達到飽和。這將引發大洗牌，實力最強、結構最合理的企業將會勝出。匹克等企業相信，屆時它們將做好準備、進軍北京和上海這些最頂級的市場。

    匹克今后不太可能轉向生產品質最好、性能最佳的鞋子。匹克首席執行官許志華表示，能成為一個平價品牌已經很不錯了。他問道：“你還想怎樣？是生產最尖端科技的產品，還是打造利潤最大的企業？我們愿作制鞋業中的豐田(Toyota)。"