從原始農(nóng)業(yè)產(chǎn)生到真正的鄉(xiāng)村出現(xiàn)后，中國鄉(xiāng)村經(jīng)歷了漫長而多彩的發(fā)展。不同的歷史時期，形成了不同的鄉(xiāng)村特征。傳統(tǒng)意義上的鄉(xiāng)村是以血緣關(guān)系為紐帶、以熟人社會為半徑、以家庭為核心、以道德為標準、以村莊為邊界的社會常態(tài)、以村莊為邊界的社會形態(tài)。它的地域范圍很明確爭議很少。尤其是廁所問題需要改善，糞便中的生物性致病因子對人體健康構(gòu)成威脅，不衛(wèi)生的廁所所產(chǎn)成的糞便對環(huán)境造成很嚴重的污染。糞便可以傳播細菌性、病毒性、寄生蟲性疾病。比如傷寒、蛔蟲病、痢疾、甲、霍亂、戊肝、血吸蟲病、傳染性腹瀉以及一些人畜共患病。造成這些危害性疾病的主要原因是人類未建造衛(wèi)生廁所、使用未經(jīng)處理的糞便施肥。