我們知道ISO9000是為產品或服務的質量把關，那么ISO14000是在什么樣的背景下產生的呢？ 

隨著社會、經濟的不斷發展，人口的不斷增加，越來越多的環境問題擺在了我們面前：溫室效應加劇、酸雨不斷蔓延、臭氧空洞的出現、水體不斷遭到嚴重污染、土地大量荒漠化、草原退化、森林銳減、許多珍稀野生動植物瀕臨滅絕……這一系列的環境問題中，可以說有大部分是由于人為對自然的破壞造成的。這些問題已經危及到了我們人類社會的健康生存和可持續發展，面對如此嚴重的形勢，人類開始考慮采取一種行之有效的辦法來約束自己的行為，使各種各樣的組織重視自己的環境行為和環境形象；并希望以一套比較系統、完善的管理方法來規范人類自身的環境活動，以求達到改善生存環境的目的。 

首先開始醞釀制定這樣一套比較系統、完善的管理方法的是ISO（國際標準化組織）。ISO 是世界上最大的非政府性國際標準化機構，它成立于1947年2月，主要從事各行業國際標準的制定，從而促進世界范圍內各國貿易的友好往來以及文化、科學、技術和經濟領域內的合作。ISO自成立以來，已經制定并頒發了許多國際標準，其下設若干個技術委員會，其中第176技術委員會（TC176）在1987年成功地制定和頒布了ISO9000質量管理體系系列標準，對改善企業的質量管理模式起到了很大的作用，在世界范圍內引起了很大的凡響。 

進入90年代以后，環境問題變得越來越嚴峻，ISO對此作了非常積極的反應。1993年6月，ISO成立了第207技術委員會（TC207），專門負責環境管理工作，主要工作目的就是要支持環境保護工作，改善并維持生態環境的質量，減少人類各項活動所造成的環境污染，使之與社會經濟發展達到平衡，促進經濟的持續發展。其職責是在理解和制定管理工具和體系方面的國際標準和服務上為全球提供一個先導，主要工作范圍就是環境管理體系（EMS）的標準化。為此，ISO中央秘書處為TC207預留了100個標準號，標準標號為ISO14001-14100，統稱為ISO14000系列標準。 

此后，一個全新的概念：環境管理體系（EMS）產生了。環境管理體系是一個組織的整個管理體系當中的一個組成部分，包括為制定、實施、實現、評審和保持環境方針所需的組織結構、計劃活動、職責、慣例、程序、過程和資源。 

環境管理體系這個概念產生以后，經過了3年的發展與完善，達到了可以用標準來衡量的程度。于是ISO考慮將其標準化，于1996年9月出臺了兩個國際標準??ISO14001和ISO14004標準，這是環境管理體系標準化發展史上的一個非常重要的里程碑。 

ISO14000目前已經頒布了將近10個獨立的標準。許多觀察家樂觀地認為，ISO14000產生的影響要遠大于ISO9000，ISO14000前景到底如何，全世界人們都在密切關注著它的發展動向。